瘟疫與文明：人類疾病大歷史

本書以宏觀視野剖析傳染病的歷史，這是人類與微生物的長久鬥爭。微生物為了生存繁衍而演化，有些成功適應人類，成為人類的病原體，深深影響著人類文明，但同時，人類文明的進步也不斷在改變地球的環境，不知不覺替微生物營造新的契機，病原體恰恰就是人類歷史的產物。

現在有了基因體分析研究，微生物的演變更有跡可循。生物演化、疾病生態與人類歷史的糾纏關係，由此得到更清晰的梳理。

作者從人類用火開始，追溯人類生活型態對微生物的影響。隨著農業的誕生、城市的興起、交通工具的發展，人類每一次取得重大進步，都讓傳染病得到新的可趁之機，再一次痛擊人類，這是進步的矛盾。現代經濟起飛與人口成長，也改變了各種微生物的生態與演化。奴隸制度、殖民主義與資本主義都造成了新的疾病傳播模式。瘟疫的危險總是在醞釀之中。我們最終發現這是一段需要拉開地理與時間尺度才能看清的歷史，而這些微生物都是歷史的登場角色。

現代社會經歷了大幅成長，經濟突飛猛進，人類壽命增加一倍以上。成長的關鍵在於傳染病的控制。但不同社會在財富、健康及權力上的不平等也比以往更為嚴重。藉著對傳染病的考察，作者讓我們對現代成長與社會落差達到更完整的理解。

如今，COVID-19的疫情讓所有人乍然意識到，威脅從未遠離。作者開始寫作本書時，沒料到會在這場全球流行病陰霾下收筆。如今我們更能體會，身為人類這個物種的一分子，必須瞭解疾病的故事，才能知道我們如何走到今天的位置，也許還能藉此看到未來可能的方向。

「疾病的危險形塑了我們的日常生活、日常環境，以及各種關於生死而過去未曾言說的假設。此外，這也滲透到人類與地球、與彼此的關係當中。疾病的歷史，也是移民與權力的歷史，貧窮與繁榮的歷史，進步與其意外影響的歷史。簡而言之，人類作為一個物種的歷史，與寄生體之間有著怪奇而密切的聯繫，在我們踏出每一步的時候，這些寄生體都總是悄悄潛伏在側。」──凱爾．哈珀